Ruud Van Nistelrooy november eleji sérülése után szinte folyamatosan csatárt keresett a Real Madrid vezetése, és ugyan leigazolták az ugyancsak holland Klaas-Jan Huntelaart, ám őt a Bajnokok Ligájába nem lehetett nevezni. Ezért a klub elöljárói úgy határoztak, a klub második csapatában szereplő Szalai Ádámot nevezi be a Liverpool ellen készülő keretbe. Az első meccs február 25-én lesz Madridban.
„A szerb menedzserigazgató, Predrag Mijatovics helyettese szólt nekem szerdán, Huntelaar helyett engem vesznek számításba. A reggeli újságban már láttam, hogy velem foglalkoznak” – mondta az Indexnek az épp öltözőben készülődő Szalai.
„Mit mondhattam volna erre? Erre vártam egész életemben. Ezért dolgoztam hihetetlenül keményen minden nap, hogy teljesüljön az álmom, hogy egyszer a Real Madridban játszhassak. Hogy a kerettagság milyen lesz a gyakorlatban, egyelőre nem sokat tudok mondani. Szinte biztos, hogy a két liverpooli meccs előtt a csapattal fogok készülni, edzeni, de hogy utazhatok-e velük esetleg Angliába, a kispadon leszek-e Bernabeuban, arról korai lenne beszélni. Erről majd úgyis Juande Ramos vezetőedző dönt.”
Szalait meghívta a válogatottba Erwin Koeman kapitány, mert januárban négy gólt lőtt a Real Madrid Castillában, amelyik a negyedik helyen áll a harmadik vonalban. Összesen tizenhárom gólnál tart a 193 centis, decemberben huszonkét éves csatár.
„Folyamatosan figyeltek, valamennyi meccsünkön itt volt valaki a Realtól, vagyis eléggé szoros a kapcsolat” – összegzett, és már ment is edzésre.
A madridi AS honlapja vezető hírként számol be Szalai előrelépésről, és azt írja: a klubvezetők már az összes papírmunkát elintéztek, így semmi akadálya pályára lépésének.
A játékos menedzsere, Laczkó Mihály úgy gondolja, Szalai ötmillió eurót ér – a legértékesebb magyar játékos -, ennyit legalább kérne érte a Real, ha egyáltalán még el akarja engedni.
"Ádám továbbra is a földön jár, egyelőre csak annyi biztos, és maradjunk a tényeknél: három csatára lesz a BL-ben a Realnak, Higuain, Raúl és Szalai. Saviolával biztosan nem számol Ramos mester, aki az összes Castilla-meccset megnézte, és úgy látszik, nem keltett rossz benyomást Ádám" - jelentette ki Laczkó.
