A fiatalok átrajzolják Európa futballtérképét
Az élfutball közvetlen utánpótlását adó U21-esek Eb-döntőjébe jutással nagy bravúrt hajtottak végre a finnek. A csoportkörben egyetlen vereséget szenvedve a dán, a skót, a szlovén és a litván válogatottat utasították maguk mögé.
A döntőbe jutásért az osztrákokkal játszottak, idegenben 2-1-re kikaptak, majd a visszavágó során 1-0-s hátrányból az utolsó kilenc percben fordítottak, Jussi Vasara a 90. percben lőtte a hosszabbítást érő gólt. A párviadal büntetőkkel dőlt el, a finnek jutottak tovább.
A fehéroroszok a szerbekkel együtt jutottak a második körbe, a magyarok kárára. Ott aztán a törökök elleni csatát nyerték meg 2-1-es összesítéssel. A két gárda mellett az olaszok, a szerbek, a spanyolok, a németek, az angolok és a rendező svédek várták a sorsolást, ahol az A csoportba Svédország, Fehéroroszország, Olaszország és Szerbia, a B-be Spanyolország, Németország, Anglia és Finnország került.
Ahogy a listából is kiderül, erős a B csoport, a világ legjobb utánpótláscsapataival rendelkezők jutottak egy négyesbe. Olyan nagyszerű, már a felnőtt válogatottban is szerepelt játékosok csapnak majd össze, mint Bojan Krkic, Gabriel Agbonlahor, vagy a jövő német sztárjának tartott Toni Kroos és a svéd élvonalban edződő finn Tim Sparv.
Agbonlahor az Aston Villa játékosa, 20 évesen góllal mutatkozott be az élvonalban, a Goodison Parkban csereként beállva talált az Everton kapujába. A szezonban eddig 22 meccsen játszott, és már 9 gólnál jár. Augusztusban nyolc perc alatt lőtt klasszikus mesterhármast a Manchester Citynek. A felnőttek között is debütált, november 19-én a németek ellen adott neki bizonyítási lehetőséget Fabio Capello szövetségi kapitány.
Az elképesztő utánpótlással rendelkező spanyol válogatott ásza a még csak 18 éves Bojan Krkic. A menetelő Barcelonában a bajnokságban kevés lehetőséget kapott, a BL-ben azonban hat meccsen háromszor volt eredményes. 2007-ben az U17-esekkel lett Európa-bajnok, 2009-ben a 21 évesekkel szeretne. 2008. szeptember 10-én volt először felnőtt válogatott.
Toni Kroos az egykor keletnémet Greifswald és Rostock érintésével került a Bayern München csapatához, ahol a legjobbak között szerepel. Végigjárta az utánpótlás-válogatottakat. Uli Höness, a Bayern menedzsere azt mondta róla, rövid időn belül ő fogja viselni a müncheniek 10-es számú mezét.
A finnek már csodát tettek, a csoportban a tisztes helytállás is nagy dolog lenne tőlük. Ebben a legtöbbet Tim Sparv, a svéd Halmstad középpályása segíthet. A 194 cm magas, Peter Crouc-ra emlékeztető játékos az angol Southamptonban is szerepelt, ahol Theo Walcott csapattársa volt.
Az A csoportban az olaszok az esélyesek, de a szerbek és a fehéroroszok erejét a magyar válogatott is megtapasztalhatta már, és a svédeket a hazai pálya egészen biztosan komolyan motiválni fogja.
Az olaszok legnagyobb reménysége az Inter fiatal sztárja, Mario Balotelli, aki 15 évesen került a milánóiakhoz, és 2007-ben debütált a Serie A-ban, 11 meccsen három gólt lőtt. Balotellit származása miatt a ghánai válogatottba is meghívták, de végül az olasz U21-es csapatot választotta, eddig 4 meccsen 3-szor volt eredményes.
A fehérorosz futball fejlődése jól lemérhető a BATE Boriszov BL-menetelésén keresztül is. Az utánpótlás-válogatott 2004 után másodszor harcolta ki a döntőbe jutást. Mindkét sorozatban fontos szerep hárult Szergej Krivecre. A BL-ben mind a hat meccsen játszott, a Juventusnak gólt is lőtt, a selejtezőkben háromszor volt eredményes a BATE középpályása.
A szerbek nemcsak egyre erősebb felnőtt, hanem utánpótláscsapataikkal is bizonyítanának. Az egyik legnagyobb tehetségnek Gojko Kacsart, a Hertha 21 éves játékosát tartják, aki a döntőbe jutásig 6 góllal segítette válogatottját, a magyarok elleni 8-0-s meccsen ötször volt eredményes. Sokat tett azért is, hogy a berlini Hertha jól szerepel idén. Dárdai csapattársa 15 meccsen lépett pályára a Bundesligában, és 5-ször volt eredményes. Tagja volt a két éve U21-es Eb-ezüstöt nyert csapatnak.
A hazai szurkolók a holland Groningen csatárában, Marcus Bergben bíznak. Berg 2007-ben az Allsvenskan gólkirályaként hagyta ott az IFK Göteborgot a Groningen kedvéért, 17 meccsen 14 gólt rúgott. Tavaly 18 találatával csapata legjobbja lett, idén is zseniálisan szerepel, 18 találkozón 13-szor volt eredményes. Berg idén kétszer a felnőtt válogatottban is helyet kapott.
A döntőt 2009. június 15. és 29. között rendezik Svédország négy városában, Malmöben, Helsingborgban, Halmstadban és az Eb-re csodálatosan felújított, 16 700 néző befogadására alkalmas göteborgi Nya Gamla Ulleviben. Az elődöntőkre június 26-án, a fináléra június 29-én kerül sor Malmőben.
