Garics György nélkül a horvátok ellen
Legutóbb két éve játszott egymással Ausztria és Horvátország, akkor Bécsben a vendégek simán győztek 4-1-re. Az Európa-bajnokság második napján megint az osztrák fővárosban találkoznak, és a legvalószínűbb, hogy a délszlávok nyernek. Fix kettes.
Egy alternatív valóságban ez tényleg ilyen magától értetődő lenne, ez azonban futball. Az osztrákok csak a hazai pálya előnyében bízhatnak. Igaz, abban az idei két bécsi meccsükön is bízhattak volna, aztán a németek, illetve a hollandok ellen összesen hét gólt kaptak. A horvátok meg úgy jutottak ki az Eb-re, hogy utolsó meccsükön 3-2-re alázták Londonban az angolokat, akik ezzel el is szálltak.
Az osztrák kapitány, Josef Hickersberger azzal élcelődött, nekik rossz, hogy évek óta nem játszottak tétmeccset, nem kellett selejtezőket vívniuk az Eb-ért. "Azonban sokkal nagyobb szerencse, hogy nekünk nem kellett megküzdenünk azért, hogy ide kijussunk." Az osztrákok egy hete nyertek először idén, Máltát sikerült elintézni 5-1-re. Azon a meccsen a vasárnapi mérkőzés egyetlen osztrák ékje, Roland Linz 594 nap után lőtt újra gólt a nemzeti csapatban. Igaz, rögtön kettőt.
Talán csak annyi szól az osztrákok mellett, hogy a labda gömbölyű. Vagy még az sem.
Ott van például két érdekes adat. A horvát válogatott szövetségi kapitánya, Slaven Bilic 39 éves. Az osztrákoknál a vésztartaléknak behívott, történetesen horvátnak született Ivica Vastic négy hónap múlva lesz ennyi.
De ott van a csapatkijelölés is. Bilic semmilyen meglepetést nem tartogatott, szombaton megadta a vasárnapi kezdőt. A másik oldalon Hickersberger szombaton megmondta a két kapusnak, Jürgen Machónak és Alexander Manningernek, közülük melyik kezd vasárnap. A sajtó csak néhány órával a kezdés előtt tudja meg. Szombaton a kapitány azzal is viccelt, hogy a május végén fertőzéssel kórházba szállított és a keretből kikerült Helge Payert mutatta be az újságíróknak mint a csapat első számú kapusát.
A horvátok önbizalomtól duzzadnak, a játékosok és a kapitány is magabiztosan nyilatkoznak arról, hogy ők a jobbak, meg akarják mutatni az erősségeiket. A másik oldalon Hickersberger negyven százalék esélyt adott a csapatának.
A horvátok 4-4-2-es felállást választottak, az osztrákok 4-5-1-gyel lépnek pályára úgy, hogy a középpályán van egy védekező játékos és egy hátravont támadó is. Természetesen a jobb oldalon ott lesz a kihagyhatatlan szombathelyi, Garics György.
Az osztrákoknak mégis van egy halvány esélyük. Azt Bilic is tudja, hogy belső védői nem túl gyorsak, míg az ellenfél épp a sok futásra épít. A horvát kapitány szerint azonban ez nem atlétikai verseny.
A világranglistán 92. (egy hónappal korábban még 101.) Ausztria azonban meglepetést fog okozni vasárnap. Ahogyan az őket ismerő Vastic vélekedett: a horvátok mindig túl nagy célokat tűznek ki maguk elé, ez a gynegéjük. Bár azt még ő is elismerte, teljesen reális, hogy az horvátok megverjék az osztrákokat.
Josef Hickersberger
1990-ben ott voltam a világbajnokságon, azóta arról álmondtam, hogy megint részt vehessek egy nagy tornán.
