Szpartak-Dinamo, mint a régi szép időkben

Szerdán rögtön az első találkozó a Szpartak Moszkva-Dinamo Kijev lesz. Legendás mérkőzéseket vívott a két csapat a szovjet időkben. A Szpartak Moszkvai máig is keserűen emlékeznek az 1976-os tavaszi találkozóra, amikor győzniük kellett volna a bent maradáshoz Kijevben, de Lobanovszkij három góljával a Dinamo nyert, a Szpartak kiesett. 1982-ben a Dinamo Kijev és a Dinamo Minszk hajtott a bajnoki aranyra; ka rónikák szerint a Szpartak az utolsó fordulóban inkább kikapott otthon a Minszktől, hogy ne a Dinamo legyen a bajnok. Bár a Commonwealth Cup kereten belül rendszeresen találkoznak, ekkora tétért már régen küzdöttek egymással.

Folytatni akarja remek sorozatát a BATE Boriszov. A fehérorosz bajnoknak megjött az étvágya, úgy vélekednek, a bolgár Levszki verhető ellenfél, és ha az első meccsen jó eredményt érnek el Szófiában, sikerülhet a nagy álom. Az 1996-ban alakult klub 12 év alatt eljuthat Európa legjobbjai közé, ehhez hasonló gyors karrierre kevés példa akad.

Érdekes párharcot ígér a másik meglepetéscsapat, az Anorthoszisz csatája a görög Olympiakosszal. A ciprusi élvonal egyetlen nem görögök lakta területén fekvő város, Famaguszta gárdája (az Anorthoszisz amúgy Larnakában játssza hazai BL-meccseit) is meglepetésben reménykedik.

Rangadók is akadnak bőven a párosítások között. A Schalke 04 az Atlético Madridot fogadja, a Sparta Praha pedig a Panathinaikoszt. Bemutatkozik a Barcelona is, amely a lengyel Wisla Kraków ellen Lionel Messi nélkül vívja első mérkőzését.

A játéknap egyetlen magyarja Németh Krisztián lehet, aki a felnőtt kerettel készül a Standard Liege elleni odavágóra. Gerrard még a Valerenga elleni barátságos mérkőzésen sérült meg, és nem lesz ott a belgiumi mérkőzésen az olimpián szereplő Lucas Leiva, Javier Mascerano és a holland Ryan Babel sem. A másik angol gárda, az Arsenal kiválóan szerepelt a felkészülési mérkőzések során. A gyakoroltakat most a holland Twente otthonában kamatoztathatják.