Red Bull, McLaren, majd homály az F1-ben

Jó hír, hogy egy hónap megfeszített tesztelés és esélylatolgatás után a hétvégén, sőt, már pénteken végre megkezdődik a 2012-es Forma-1-es szezon. Melbourne-ben már nem lehet sumákolni, sok vagy kevés benzint tölteni, kemény vagy szuperlágy gumit feltenni, meg kell mutatni, ki mit tud, ki kell derülnie, hogyan is néz ki - legalábbis indulásnál - az idei erősorrend.

Rossz hír, hogy a péntek hajnali kezdésig nem tudunk mást tenni, mint esélyt latolgatni és elemezgetni. Ebből volt már viszont elég, boncolgattuk, mi történt az első, a második és a harmadik teszten. Azt egészen biztosan tudjuk, hogy a Ferrarinak gondjai vannak, Fernando Alonso és a Ferrari-elnök is elárulta, némi aggodalommal várja az első versenyt. A főmérnök szerint még a dobogó is sok lesz nekik, és ezt még a nagyfőnök Luca di Montezemolo sem tagadta.

Az élcsapatok közül a másik véglet a Red Bull, ami ugyan nem zárt olyan káprázatos tesztidényt, mint tavaly - legalábbis látszólag -, de olyan nyugodt, mint amikor múlt októberben Sebastian Vettel négy futammal a vége előtt megnyerte a vb-t. A bajnok nem tartja magát favoritnak és arra számít, kevésbé vagy sehogy sem dominálnak, ám ez kissé irányított szerénységnek tűnik. Főleg, hogy a csapattárs Mark Webber igencsak magabiztos, jobban felkészült, mint tavaly és erősebbnek érzi magát, hogy támadást indítson - többek között csapattársa ellen. Ő meg is mondta, az RB8-as "jó formában van".

Chris Horner, az istálló főnöke volt talán a legkonkrétabb latolgató: "A szokásos brigád lesz elől, nem hinném, hogy egy erős McLaren meglepne bárkit. A Ferrari szerintem jobb passzban van, mint gondolják, a Mercedesen azt látom, hogy kissé előrébb lépett. Vagyis a megszokott szereplők lesznek az élen".

Van viszont ennél jóval kevésbé konkrét vélemény nála nagymenőbb csapatfőnöktől, a Ferrarival sokszoros, saját nevű csapatával egyszeres világbajnok, jelenleg mercedeses Ross Brawntól.

"Nagyszerű, hogy ennyi világbajnokunk van, a mezőny minősége és kiegyenlítettsége alapján azt mondom, szoros és nagyon izgalmas idény lesz, évek óta a legjobb lehet. Olyan éles rajtra számítok, amit rég nem láttunk" - nyilatkozta.

Tavaly és azelőtt Michael Schumacherrel leégtek, és mivel most - a némettel együtt - hat világbajnok van a mezőnyben, annyi, mint még soha, idén sem lehet könnyű dolguk. A hétszeres bajnok most is nagyon óvatosan nyilatkozgatott - "előre léptünk, de hogy mennyit, a többiektől is nagyban függ, majd kiderül" -, és Brawn is hasonlóan vélekedik: "Nem látok a kocsinkban semmit, ami miatt ne lehetne nyerő a gép".

Azért szerencsére egy fontos technikai kérdésre rávilágított a csapatfőnök, ami akár a szezont is meghatározhatja: "Néhány istálló olyan megoldást választott, aminél a kipufogó még mindig a hátsó kerékhez van kivezetve. Ennek kritikus hatása lehet a gumikopásra, mert idén sokkal nehezebb elvezetni az áramlatokat, mint tavaly. Most már nem lehet a diffúzor felé irányítani a kipufogót, vagyis érdekes eseményekre számíthatunk az első néhány futamon".

A Red Bull tavalyi és azelőtti csodafegyverét, a befújt diffúzort idénre betiltották, Brawn a McLarenre és az RBR-re célzott, ugyanis mindkettőről azt pletykálják, még mindig trükközik. A McLaren alapból szuperelegáns és igen hatásos megoldással jött ki, a Red Bull viszont az utolsó tesztre teljesen áttervezte három héttel korábban bemutatott kipufogórendszerét. Azt mondják, még ez is necces, és a melbourne-i gépátvételnél még gondjuk is lehet belőle, ám ők ezt hevesen tagadják. Mindenesetre Charlie Whiting technikai FIA-ellenőr már most arra célozgatott, 2013-ra tovább fogják szigorítani a kipufogóra és a motorelektronikára vonatkozó - már az idei tesztek közben is módosított - paramétereket.

A McLaren négy év óta először tesztelt teljes nyugalomban, az MP4-27-es azonnal gyorsnak tűnt, vagyis ahogy Jenson Button fogalmazott, "sokkal boldogabbak vagyunk minden tekintetben, tavaly csak köröztünk, és vakartuk a fejünket, hogy mit szúrhattunk el".

Nála is meggyőzőbb a télen teljes csendben készülő csapattársa, Lewis Hamilton: "Nyugodtabb vagyok és felkészültebb, mint valaha. Minden simán ment a kocsival, kezes és megbízható. Az utolsó tesztnapom is jól telt, amikor már a hétvégére szánt aeroelemekkel futottunk. Máris előre léptünk, optimista vagyok".

Hamiltontól jött az egyik legrelevánsabb információ is: "Kicsit fura, hogy egy hónapja vezetjük a kocsit, és igazán gyors körrel még nem is próbálkoztunk, de majd szombaton feszegetjük a határokat". Vagyis az RBR mellett a McLaren is jócskán visszafogta magát, ezek ketten durván titkolózhattak, a többieknél is durvábban. Ha minden igaz, tényleg nem futottak lágy gumis, kvázi száraz tankos dicsőségkört, ami az ellenfeleket nyugtalaníthatja, mert így, azaz közel sem 100 százalékra kihegyezve is az élmezőnyben voltak az időlistán.

A csapatot irányító Martin Whitmarsh azért náluk is igyekszik ködösíteni, de csak azt nem tudja, ők a gyorsabbak vagy az RBR. "A rossz hír, hogy nem tűnünk dominánsnak, a jó, hogy más sem. Lehet, hogy a többiek eltitkolták a valós formájukat, de az biztos, hogy a Red Bull és mi időmérő-szimulációval nem próbálkoztunk. Néhányan kevesebb benzinnel körözhettek nálunk" - ez már-már konkrét fenyegetés az RBR-en kívüli ellenfeleknek.

Nagyon is magára veheti a Lotus, ami a visszatérő Kimi Raikkönennel és Romain Grosjeannal kvázi uralta a teszteket, a nyolc napból, amin részt vett, négyszer a leggyorsabb volt.

"Őrületes rajt lesz, az időmérő és az első futam teljesen kiszámíthatatlan. A gumik teszik érdekessé a dolgokat, ha az időmérőt nyomod meg, elmehet a futamod első harmada, ha meg túl korán cserélsz kereket, lehet, hogy extra kiállásra lesz szükséged" - világított rá egy másik technikai kulcskérdésre Eric Bouiller Lotus-főnök.

Mert hogy vannak autók, amik gyorsan tudnak menni, de két kör alatt kivégzik a gumikat, meg vannak, amik ugyan kicsit lassabbak, de megtesznek 20 kört ugyanazzal a garnitúrával. Sanszos, hogy az RBR és a McLaren itt is harmadik kategóriát alkot, gyors az első két körön és nem lassú a huszadikon sem.

A Ferrarinál aggódhatnak a kopás miatt, a Mercedes állítólag szintén eléggé kajálja az abroncsokat, ennek ellenére Schumacherék versenyszimulációi különösen jól sikerültek. A Lotus meg jobb volt  Ferrarinál, ennek ellenére csatlakozott ahhoz az általános F1-beli állásponthoz, hogy az olaszok annyira azért nem gyengék, mint látszik, vagy ha azok is, sokáig nem tarthat a gyengélkedés.

"Túl korai még leírni a Ferrarit, van utánpótlásuk és kompetensek az embereik, vagyis sosem tudni, hogy szerepelnek" - jegyezte meg Boullier. Az egész jelenlegi állapotot egyik mérnöke, Alain Premane foglalta össze legvelősebben, és pilótája, Raikkönen fejtette ki legjobban.

"Tudjuk, hogy a Red Bull ott lesz, tudjuk, hogy a McLaren ott lesz, de kitudja, hogy mi többiek hol vagyunk - latolgatott Premane, míg a finn kicsit tanácstalanabb: "Nem tudom, hol leszünk a rajtrácson, senki nem tudja. Ha a tesztidőkre nézünk, akkor nagyon együtt van a mezőny. Nem tudjuk, ki mennyi benzinnel ment, csak a szabadedzések és az időmérő után derül ki, ki hol tart".

És akkor még nem beszéltünk a középcsapatokról, amik a teszten kimagaslóan gyors köröket tudtak: ott volt elől az időlistán a Sauber, a Williams-Renault, a Toro Rosso, de leginkább a Force India, nem lehet kizárni, hogy egy-kettő Ausztráliában is ott marad. Főleg, hogy sok új arc is feltűnik náluk: a Williamsnél Bruno Senna, az STR-nél Jean-Eric Vergne és Daniel Ricciardo, a Force Indiánál Nico Hülkenberg.

A sok kérdőjel péntek reggel, az első két szabadedzés után kezdhet eltűnni, a magyar idő szerint szombat reggel hét órai időmérő után tovább tisztul a kép, majd vasárnap reggel hétkor indul a futam, ahol kiderül a lényeg: ki a legjobb versenytávon?